Nous aurons l’honneur d’accueillir Michael Lodi, de l’Université de Bologne, le vendredi 16 janvier, de 14h à 16h, en salle 1021 du bâtiment Sophie Germain.
Rethinking Computational Thinking: Disciplinary Boundaries Between Mathematics and Informatics
La présentation se fera en anglais.
Abstract: In many countries, informatics topics have been introduced inside (or alongside) mathematics in school curricula. This move is often justified through “computational thinking” (CT), but it also creates a recurrent difficulty: key terms such as algorithm, variable, or abstraction circulate across communities while being interpreted through different disciplinary traditions—sometimes in ways that blur the specificity of informatics as a discipline. Building on a historical and conceptual analysis of CT’s two foundational roots—Papert’s constructionist perspective and Wing’s disciplinary perspective—the first part of this seminar clarifies what is at stake when CT is treated as a generic transversal competence rather than as a disciplinary way of thinking grounded in informatics.
The second part moves from concepts to classroom-like practice. We will introduce an “unplugged” activity—i.e., a hands-on task that does not require computers—designed to sit explicitly at the boundary between mathematics and informatics. The focus is not the specific topic itself, but what it allows us to observe: what emerges when students are invited to solve a problem that can be approached both mathematically and computationally. We will show how small changes in task design (the rules, the representations provided, the available feedback, and what counts as a solution) can shift participants’ reasoning and make disciplinary assumptions visible. This provides a concrete way to discuss how « interdisciplinarity” can be engineered rather than merely declared, and how the mathematics–informatics relationship can become an object of reflection for learners and teachers alike.
Résumé : Dans de nombreux pays, les thèmes liés à l’informatique ont été introduits dans les programmes scolaires au sein (ou en marge) des mathématiques. Cette évolution est souvent justifiée par le terme « computational thinking » (CT), mais elle crée également une difficulté récurrente : des termes clés tels que « algorithme », « variable » ou « abstraction » circulent dans différentes communautés tout en étant interprétés selon différentes traditions disciplinaires, parfois d’une manière qui brouille la spécificité de l’informatique en tant que discipline. S’appuyant sur une analyse historique et conceptuelle des deux racines fondamentales de la CT – la perspective constructiviste de Papert et la perspective disciplinaire de Wing –, la première partie de ce séminaire clarifie les enjeux lorsque la CT est traitée comme une compétence transversale générique plutôt que comme une manière disciplinaire de penser fondée sur l’informatique.
La deuxième partie se concentre sur la pratique en classe. Nous présenterons une activité « débranchée », c’est-à-dire une tâche pratique qui ne nécessite pas d’ordinateur, conçue pour se situer explicitement à la frontière entre les mathématiques et l’informatique. L’accent n’est pas mis sur le sujet spécifique lui-même, mais sur ce qu’il nous permet d’observer : ce qui ressort lorsque les élèves sont invités à résoudre un problème qui peut être abordé à la fois mathématiquement et informatiquement. Nous montrerons comment de petits changements dans la conception de la tâche (les règles, les représentations fournies, les commentaires disponibles et ce qui est considéré comme une solution) peuvent modifier le raisonnement des participants et rendre visibles les hypothèses disciplinaires. Cela fournit un moyen concret de discuter de la manière dont l’« interdisciplinarité » peut être conçue plutôt que simplement déclarée, et comment la relation entre les mathématiques et l’informatique peut devenir un objet de réflexion pour les apprenants et les enseignants.
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